İsminin açıklanmasını istemeyen üst düzey bir Dışişleri Bakanlığı yetkilisi, Bakan Blinken'in Pekin seyahatine ilişkin gazetecilere açıklamalarda bulundu. Yetkili, “Başkan Joe Biden ile Devlet Başkanı Şi Cinping arasında geçen kasım ayında Bali'de yapılan görüşmenin ardından, Dışişleri Bakanlığı ve diğer kurumlar, Bakan Blinken'in bu ay Pekin'e yapacağı önemli ve anlamlı bir geziye hazırlanmak için Çinli mevkidaşlarıyla yoğun bir şekilde çalıştı” diye konuştu.
Bakanın iki ülke arasındaki ilişkilerin tüm unsurlarını kapsayacak geniş kapsamlı bir gündemi ele almak için bu gece Pekin'e gitmek için hazır olduğunu ancak ABD Savunma Bakanlığı'nın ABD hava sahasında Çin'e ait yüksek irtifa gözetleme balonu tespit ettiğini ve bunun planları değiştirdiğini belirten yetkili, “Bu konu hakkında Çin hükümeti ile çeşitli düzeylerde doğrudan iletişim kurduk. Bakan ve Müsteşar Yardımcısı (Wendy Sherman) Blinken’ın ziyaretinin erteleme kararı alındığı mesajını çarşamba akşamı açık ve doğrudan Çin’in Washington merkezli üst düzey yetkililerine iletti. Aynı mesaj Pekin'deki üst düzey yöneticilere de iletildi” ifadelerini kullandı.
"Diplomasiye inanıyoruz"
ABD’nin söz konusu balon hakkında müttefiklerini de bilgilendirdiğini kaydeden üst düzey yetkili, şu şekilde konuştu:
“Çin’in özür beyanını not ettik, ancak bu balonun hava sahamızda bulunması egemenliğimizin yanı sıra uluslararası hukukun açık bir ihlalidir. Ve bu kabul edilemez. Kurumlar arası ortaklarımızla ve Kongre ile yaptığımız istişarelerden sonra, şu anda Bakan Blinken'in Çin'e seyahat etmesi için koşulların uygun olmadığı sonucuna vardık. Sahip olduğumuz en karmaşık ikili ilişkiyi sorumlu bir şekilde yönetmek için diplomasiye inanıyoruz.”
"Kabul edilemez ve sorumsuz bir olay"
Yetkili, koşullar uygun olduğunda Bakanın ilk fırsatta Çin’e seyahat etmek istediğini ve Çin ile iletişim kanallarını açık tutmaya devam edeceklerini dile getirdi. Bu olayın Çin ile ABD arasında önemli bir kriz olup olmadığı sorusunu yanıtlamayan yetkili, olayın "kabul edilemez ve sorumsuz bir olay olduğu” konusunda Çin’e mesaj verdiklerini tekrarladı.
Çin, ABD hava sahasında bazı hassas askeri tesislerin üzerinde uçtuğu belirlenen, savunma yetkililerinin "istihbarat amaçlı" olduğundan "şüphelendiği" yüksek irtifa balonunun Çin'e ait olduğunu kabul etmişti.