“Özgürlük, hayattır benim için. Hayatımdaki en önemli şey hatta. Mutluluğumdan bile daha önemli diyebilirim. Özgür hissettiğim için istediğim müziği yapabiliyorum, istediğim şeyleri söyleyebiliyorum, istediğim gibi giyinebiliyorum. Kariyerimi de bu özgürlüğün üzerine kurdum zaten. 24 Kitchen’da bile ben karar veriyorum hangi yemeği yapacağıma ya da sahnede hangi hikayeyi anlatacağıma. Plak şirketi bana ait, tanıtım işleriyle ilgilenecek kişileri de kendim ayarlıyorum. Tabii biraz ‘control freak’ (kontrol delisi) diyebilirsiniz her işi kendim yaptığım için. Ama her şeyin benim elimden çıkmasını çok seviyorum. Çünkü özgürlüğün varsa hayat planını kendin çizebiliyorsun, o da çok önemli.”
Böyle diyor Karsu 19 Nisan 1990 tarihinde Hollanda’nın Amsterdam şehrinde Hatay’ın Karsu köyünden göç eden Türk kökenli anne Birgül ve baba Alpaslan Dönmez’in iki kızlarından biri olarak dünyaya geldi. 8 yaşındayken televizyonda gördüğü piyanoyu çalmaya karar verdi. Ailesi önce ona bir piyano kiraladı. Çok sevdiğini görünce de biriktirdikleri parayla ona bir piyano satın alındı. Karsu, Hollanda’daki Amerikan Büyükelçiliği’nin verdiği bir burs ile Amerika’ya gitti ve Rhode Island Üniversitesi’nde şan eğitimi aldı.
Aktif müzik hayatına 16 yaşındayken babasının sahibi olduğu, Amsterdam’daki Kilim Restoran’ın müşterilerine piyano çalarak başladı. Burada müşterilerin dikkatini çeken genç kız ilgiyle karşılandı ve onu dinlemeye gelenlerin sayısı arttı. Bu durum karşısında ailesi Karsu için bir salon tutmaya karar verdi. Böylelikle onu dinlemek isteyenler için geniş bir mekânda konser vermiş olacaklardı. Ancak bu hesap Dönmez ailesinin düşündüğü gibi gitmedi. Bu konserin akabinde Karsu, dünyanın en önemli sahnelerinden ve organizasyonlarından teklifler almaya başladı. Kısa süre içerisinde Concertgebouw’dan North Sea Jazz Festival’a ve hatta New York Carnegie Hall’a kadar önemli sahnelerde yer aldı. Konserlerinde gözlerini kapatıp onun sesine kulak verdiklerinde, New Orleans’ta dev bir caz yıldızını dinlediğini zannettiklerini dile getirenler oldu.
“Daha çok doğaçlama hikayeler anlatıyorum. Hatta seyircilerle tek tek sohbet etmeyi çok istiyorum. Sahnede kendimi değiştirmiyorum. Yani sahne dışındaki Karsu ile sahnedeki Karsu farklı değil. Hedefim, ikon olmak değil. Ben müziğimi çok iyi yapmak istiyorum; yani hatta ne yapıyorsam, onu çok iyi yapmak istiyorum. Yemek mi yapıyorum, tarif mi hazırlıyorum, kitap mı yazıyorum, müzik mi yapıyorum, reklam-film müziği mi yapıyorum; hepsini iyi yapmak istiyorum. Benim hedefim bu.”diyen Karsu, Türkiye’deki çalışmalarına on yıl kadar önce plak şirketi, etkinlik ve menajerlik ajansı olan “Y Kültür Sanat” ile anlaşarak odaklandı. “Y Kültür Sanat” etiketiyle ilk stüdyo albümü Confession’ı (2012) ve Colors’ı (2015) Türkiye’de çıkardı.
Bu iki albümde yer alan şarkıların neredeyse tamamının söz ve müziğini Karsu üstlendi. Sanatçı İstanbul Zorlu Center PSM, Ankara Caz Festivali, Alanya Caz Festivali ve Akbank Caz Festivali gibi organizasyonlarda birçok konser verdi. 2014-2015 yılları arasında “From New York to Istanbul “adında bir dünya turnesine çıktı. 2018 yılında, Karsu Plays Atlantic Records 40’tan fazla salonda sahne aldı. Bu konserlerde, dünyaca ünlü Atlantic Records plak şirketinin kurucusu Ahmet Ertegün’ün hayat hikâyesi anlatıldı hem de Atlantic Records’dan çıkan hitler Karsu dokunuşuyla yeniden yorumlandı. Sanatçı, üç yıl çalışarak hazırladığı ve kendi ismini verdiği Karsu isimli dördüncü albümünü ise 10 Ekim 2019’da yayınladı.
“Şarkı söylemek gibi yemek yapmayı da çok seviyorsun..”diyorum cevap veriyor..
“Yemek yapmak çok mutlu ediyor beni. Rahatlamak için mutfakta yemek yaparım genellikle. Yemek ikinci kariyerim oldu. Avrupa’da yani Türkiye dışında ilk kez Türk yemek programı yapılıyor. 24 Kitchen kanalında, “Karsu’nun Türk Mutfağı” iyi izleniyor. Şu anda ‘bir yemek kitabı mı yapsam?’ diye de düşünmüyor değilim.”