Votel bu açıklamayı Temsilciler Meclisi Silahlı Hizmetler Komisyonu’nda yaptı.
CENTCOM Komutanı Votel, “Çekilmenin arkasındaki itici güç tabii ki görevimiz; yani IŞİD’i yenmek. Temel hedefimiz hem bu hem de güçlerimizi koruduğumuzdan, geri çekilirken hayatlarını riske atmadıklarından emin olmak” dedi.
Votel, “Belli bir zamanda çekilmek konusunda benim üzerimde baskı yok” ifadesini kullandı.
Başkan Donald Trump’ın geçen yıl Amerikan askerlerinin Suriye’den çekileceğini açıklaması şaşkınlıkla karşılanmıştı.
Bu açıklama dönemin Savunma Bakanı Jim Mattis’in istifasına neden olmuştu.
Karar, Amerika’nın müttefiklerine danışmadan alındığı gerekçesiyle eleştirilmişti.
Gelen tepkilerin ardından Trump, Amerikan askerlerinin Suriye’den hemen çekilmeyeceğini kaydetmişti. Trump daha sonra danışmanlarınca, kuzeydoğuda 200 güneyde Irak-Ürdün sınırına yakın Tanf'taki Amerikan askeri tesisinde de 200 olmak üzere toplam 400 asker bırakmaya ikna edilmişti.